La actriz italiana Sophia Loren es de entre las figuras femeninas del SXX una de las más simbólicas en la historia del cine, y ganó por vez primera el Óscar a la mejor actriz en mil novecientos sesenta y uno. Fue por su actuación en La ciociara (2 mujeres), una película dirigida por Vittorio De Sica y producida por Carlo Ponti, su esposo. En ella Sophia Loren interpretaba a Cesira, una mujer que lucha por resguardar a su hija de los riesgos y los horrores de la S. Guerra Mundial. También actuaron Carlo Ninchi, Andre Checchi y E. Brown.
Sophia Loren ganó este premio superando a otras actrices señaladas del momento, como Natalie Wood (Esplendor en la yerba), Geraldine Page (Verano y humo), Piper Laurie (El buscavidas) y Audrey Hepburn (Breakfast at Tiffany’s). Fue la primera vez que se entregó el premio Óscar a alguien que actuaba en una película en lengua no inglesa.
3 años después Sophia Loren fue de nuevo nominada por «Matrimonio a la italiana», mas fue superada por Julie Andrews, quien consiguió la estatuilla por «Mary Poppins». En mil novecientos noventa y uno Sophia Loren recibió un Óscar honorífico.
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